had betterとは｜使い方や「〜すべき」を意味するshouldとの違いを解説

had better は、〈had better + 動詞の原形〉 の形で、忠告や命令の意味を表します。また、話し言葉では通常 had が短縮され、 'd better となります。

had better は (1) (2) (3) のように、一人称・二人称・三人称を主語として「～すべきだ」「～した方がよい」という意味を表します。

また、(4)のように、二人称を主語として「～しなさい」という命令の意味でも使われます。

had better と should はともに「～すべきだ」と訳されることが多いですが、ニュアンスはかなり違います。

should は「当然の行動」を意味する表現で、強制や命令の意味合いはありません。

一方、had better には「～しないと大変なことになる」という意味が含まれており、強制や命令の意味合いが強くなります。

(5)の文は「宿題をするのが当然だ」という意味ですが、言われた側には「宿題をしない」という選択も残されています。

一方、(6)の文は「宿題をしないと大変なことになる」という意味になり、言われた側が宿題をしない余地はほとんどありません。

なお、should についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

助動詞should｜意味や用法・ought toとの違いまで例文・問題付きで解説

had better の否定形は better の後に not を置き、had better not とします。

誤って had not better や hadn’t better としてしまうケースが多いので、十分に注意しましょう。

had better を使った疑問文は〈Had + 主語 + better + 動詞の原形〉の語順になりますが、この形が使われることはあまりありません。

一方、Hadn’t you better ～? という形はよく使われます。

had better で過去の事柄を表す場合、〈had better + have + 過去分詞〉という構文が使えますが、古風な言い回しのため、現在ではあまり使われていません。

通常は、代用表現として〈should + have + 過去分詞〉を使います。

このように、〈should + have + 過去分詞〉は、過去の事柄に対する非難・後悔を表します。肯定文では「～すべきだった（のにしなかった）」、否定文では「～すべきではなかった（のにした）」 という意味になります。

最後に練習問題を解いてみましょう。