英語の強調構文とは｜it・what強調構文の使い方や見分け方まで例文で徹底解説

「強調」には以下の５つの方法があります。
１．強調構文
２．what を使った強調
３．倒置
４．特定の語句をつけ加える
５．同じ語句を繰り返す

まずは強調構文から見ていきましょう。

強調構文は〈It is [was] A that ～〉という形をとり、「～なのは A だ」という意味を表します。A の部分には強調される語句が入ります。

なお、A の部分に置けるのは名詞(句・節)・代名詞・副詞(句・節)に限られます。動詞や形容詞を置くことはできません。

例えば、

John bought a motorcycle last week.
（ジョンは先週オートバイを買った。）

という文からは、次の３種類の強調構文を作ることができます。

①It was John that [who] bought a motorcycle last week.
（先週オートバイを買ったのは [他の誰でもなく] ジョンだ。）

②It was a motorcycle that [which] John bought last week.
（ジョンが先週買ったのは [自転車や車などではなく] オートバイだ。）

③It was last week that John bought a motorcycle.
（ジョンがオートバイを買ったのは [他のいつでもなく] 先週だ。）

①のように強調される名詞が「人」の場合、that の代わりに who を使うことができます。

②のように強調される名詞が「もの」の場合は、that の代わりに which を使うことができます。

主語となる代名詞を強調する場合

主語となる代名詞を強調する場合、文法的には(1)のように主格の代名詞を使うことが正しいとされますが、話し言葉では(2)のように目的格を使うのが一般的です。なお、(1)のように一人称の I を強調する場合、that [who] 以下の be動詞は is を用いるのが普通です。

節を強調する場合

強調構文は節を強調することもできます。

(3)では名詞節、(4)では副詞節が強調されています。

(4)の〈It was not until ～ that …〉は「～して初めて…した」という意味になります。重要な構文なので覚えておきましょう。

疑問詞を強調する場合

疑問文の疑問詞を強調する強調構文は〈疑問詞 + is [was] it that + 平叙文 + ?〉という形になります。この構文を作るポイントは次の３点です。

①強調する疑問詞を文頭に置く。
②it is [was] の部分を疑問文の語順（is [was] it）にする。
③that 以下は平叙文の語順にする。

強調構文と形式主語の文の見分け方

〈It is ～ that …〉という形をした文が強調構文なのか形式主語の文なのかを見分ける場合は、次の２点に注目します。

① It is に続く部分が形容詞であれば形式主語の文。副詞(句)や節であれば強調構文。
② It is に続く部分が名詞の場合、that 以下の部分が完全な文の形をしていれば形式主語の文。（強調構文では、強調される名詞が that の前に移動するため、that 以下の部分では名詞が１つ欠けることになります。）

(a)は、It is の後に形容詞の natural が来ているので形式主語の文になります。

It is の後が名詞である(b)は、that に続く部分が完全な文の形をしているので形式主語の文になります。

関係代名詞の what を使った〈What ～ is [was] A〉という構文で、A の部分に入る語・句・節を強調することができます。

(7)は名詞、(8)は不定詞句、(9)は that節の強調の例です。

英語では、「強調」の意味を表すために特定の語句を文頭に移動させることがあります。このように、文に色合いを添えるために通常の語順を変化させることを「倒置」といいます。

(10)(11)では、否定の意味を強調するために否定語が文頭に移動しています。否定語が文頭に置かれた場合、それに続く部分は疑問文の語順になります。

倒置についてはこちらの記事で詳しく説明しています。

英語の倒置法｜倒置が生じる理由や使い方、倒置の構文まで例文付きで丁寧に解説

一般動詞の強調

一般動詞を強調する場合は、直前に助動詞のdo / does / did を置きます。その際、強調される動詞は原形となります。

これらの do / does / did は強く発音されます。

名詞・代名詞の強調

名詞・代名詞の強調には、名詞の直前に形容詞の very を置いたり、名詞・代名詞の直後や文末に再帰代名詞 (oneself) を置く方法などがあります。所有格の場合は〈所有格 + own + 名詞〉の形で強調を表します。

形容詞・副詞の強調

形容詞・副詞を強調する場合は、直前に very などの副詞を置きます。比較級の強調には much, far, by far, still, even, a lot などを、最上級の強調には much, by far, very を使います。

疑問詞の強調

疑問詞を強調する場合は、直後に on earth や in the world を置きます。

なお、疑問文一般の強調に at all が使われる場合があります。

否定語 not の強調

否定語の not は、その前に really, simply, just などの副詞を置いたり、後に at all, by any means, in the least, in any way などの副詞句を置くことで強調することができます。

and を用いて同じ語句を繰り返すことで、その語句を強調することができます。

最後に練習問題を解いてみましょう。