比較変化とは|形容詞の比較級・最上級の作り方を、不規則変化まで一覧表付きで解説

英文法では、形容詞・副詞の程度を比べることを「比較」と呼びます。

2つのものを比べてその程度が同じ場合、形容詞・副詞は「原級」を使用し、一方が他方より程度が上の場合は「比較級」を使用します。3つ以上のものを比べてその程度が最も高いものは「最上級」で表します。

形容詞・副詞が原級比較級最上級のように形を変えることを「比較変化」と呼びます。この記事では、この「比較変化」について詳しく解説していきます。

規則変化

形容詞・副詞が規則に基づいて形を変化させることを「規則変化」と呼びます。「規則変化」には「er / est 型」と「more / most 型」の2種類があります。

規則変化①:er / est 型

1音節(発音する母音の数が1つ)の語と2音節の語の一部(er / y / le / ow などで終わる語)は〈原級 + er〉の形で比較級を、〈原級 + est〉の形で最上級を表します。

原級の語尾に er / est をつける方法は、次の4通りです。

通常の場合

通常の場合は、語尾にそのまま er / est をつけます。

原級 比較級 最上級
tall taller tallest
small smaller smallest
rich richer richest
poor poorer poorest
fast faster fastest
slow slower slowest
clever (2音節) cleverer cleverest
narrow (2音節) narrower narrowest

語尾が〈子音字 + y〉

early のように〈子音字+y〉で終わる語は、語尾の y を i に変えて er/ est をつけます。

原級 比較級 最上級
dry drier driest
early (2音節) earlier earliest
happy (2音節) happier happiest
easy (2音節) easier easiest
pretty (2音節) prettier prettiest
busy (2音節) busier busiest
dirty (2音節) dirtier dirtiest

語尾が -e

large のように発音されない e で終わる語は、語尾の e をとって er / est をつけます。

原級 比較級 最上級
large larger largest
wide wider widest
safe safer safest
fine finer finest
wise wiser wisest
nice nicer nicest
cute cuter cutest
noble (2音節) nobler noblest

語尾が〈1母音字 + 1子音字〉

hot のように〈1母音字 + 1子音字〉で終わる語は、語尾の子音字を重ねて er / est をつけます。

原級 比較級 最上級
hot hotter hottest
big bigger biggest
thin thinner thinnest
sad sadder saddest

規則変化②:more / most 型

2音節の語の大部分3音節以上の語、および 〈形容詞 + ly〉の形をした副詞は〈more + 原級〉の形で比較級を、〈most + 原級〉の形で最上級を表します。

2音節の語の例

原級 比較級 最上級
careful more careful most careful
useful more useful most useful
famous more famous most famous
precious more precious most precious
active more active most active
honest more honest most honest
selfish more selfish most selfish

3音節以上の語

原級 比較級 最上級
beautiful more beautiful most beautiful
important more important most important
difficult more difficult most difficult
dynamic more dynamic most dynamic
diligent more diligent most diligent
expensive more expensive most expensive
dangerous more dangerous most dangerous

なお、「否定接頭辞」と呼ばれる un などを er / est 型の語につけた場合、結果として3音節以上になったとしても、元の型が優先されます。

原級 比較級 最上級
uneasy uneasier uneasiest
unhappy unhappier unahappiest

〈形容詞 + ly〉の形をした副詞

原級 比較級 最上級
happily more happily most happily
slowly more slowly most slowly
quickly more quickly most quickly
carefully more carefully most carefully
fluently more fluently most fluently
easily more easily most easily
madly more madly most madly
boldly more boldly most boldly

例外的な語

  • rightwrong は、1音節の語ですが more / most 型になります。

  • angrystupid のように、er / est 型、more / most 型の両方で使われる語もあります。

2種類の変化をする形容詞・副詞

far, late, old の3語は、意味の違いによって2通りに変化します。

原級 比較級 最上級
far(距離) farther farthest
far(程度) further furthest
late(時間) later latest
late(順序) latter last
old(年齢・古さ) older oldest
old(兄弟姉妹の年齢) elder eldest

farther away(さらに遠く離れて)
discuss further(さらに深く議論する)

later than usual(いつもより遅く)
the latter half of the year(その年の後半)

get older(年をとる / 古くなる)
elder sister(姉), the eldest son(長男)

不規則変化

形容詞・副詞が不規則に形を変化させることを「不規則変化」と呼びます。

不規則変化をする語は次の8語だけなので、一気に覚えてしまいましょう。

原級 比較級 最上級
good(良い) better best
well(健康な / 上手に) better best
bad(悪い) worse worst
badly(ひどく) worse worst
ill(病気の / 悪く) worse worst
many(多数の) more most
much(多量の) more most
little(少量の) less least

なお、形容詞の well(健康な)が比較変化をするのは補語として使われる場合に限られます。名詞を修飾する場合には原級のみが使われます

well(健康な)の比較変化

(補語の場合)
 He looks well.(彼は健康に見える。)
 He looks better than before.(彼は以前より健康に見える。)

(名詞を修飾する場合)
 a well man(健康な男性)
× a better man

練習問題

最後に練習問題を解いてみましょう。

練習問題

次の語の比較級・最上級を書きなさい。

1.afraid(恐れて)
2.holy(神聖な)
3.mad(怒って)
4.often(しばしば)
5.shallow(浅い)

解答

1.more afraid, most afraid
2.holier, holiest
3.madder, maddest
4.more often, most often
5.shallower, shallowest

形容詞・副詞の中には perfect(完全な)や always(いつも)のように比較変化をしないものがあります。enough(十分な [に])、main(主要な)、dead(死んでいる)、only(ただ~だけ)などの語も同様です。