関係代名詞which｜主格・目的格の使い方から非制限用法の意味まで徹底解説

which について学習する前に、まず先行詞について確認しておきましょう。

先行詞とは上で述べたように「関係詞節によって説明される名詞」のことです。

次の例文を見てください。

(1)では、名詞の the supermarket が関係代名詞 which で始まる関係詞節 which opened last week によって後ろから修飾されています。

(2)でも同様に、名詞の the book が which で始まる関係詞節 which I bought yesterday によって修飾されています。

このように、英語では、名詞を修飾する節は名詞の後ろに置かれます。この場合の名詞と節をそれぞれ「先行詞」「関係詞節」と呼ぶのです。

関係代名詞は、「先行詞」と「関係詞節の中での働き（主格・所有格・目的格）」によって、次のように使い分けられます。

今回は、「人以外」を先行詞とする which について見ていきます。

主格

主格の which は、関係詞節の中で主語の働きをします。

例文で確認してみましょう。

(3)では、which が先行詞の a book を修飾する関係詞節 which explains English grammar well の中で主語の働きをしています。

(4)でも同様に、which が関係詞節 which was built by his father の主語になっています。

なお、上の表にもある通り、主格の which は that で置き換えることができます。（that は which よりもカジュアルなニュアンスになります。）

主に that が使われる場合については、こちらの記事の中で説明しています。

関係代名詞that｜whichとの使い分けや接続詞thatとの違いを丁寧に解説

目的格

目的格の which は、関係詞節の中で 動詞や前置詞の目的語として働きます。

例文で確認してみましょう。

(5)では、which が先行詞の the book を修飾する関係詞節 which I bought yesterday の中で、動詞 bought の目的語の働きをしています。

which は関係詞節の冒頭に置かれるので、which が動詞の目的語になる場合は、その動詞の後ろの目的語の位置には穴が開くことになります。（目的語が bought の後ろにないことを確認してください。）

(6)では、which が関係詞節 which he lived in last year の中で、前置詞 in の目的語の働きをしています。which が前置詞の目的語になる場合も、その前置詞の後ろの目的語の位置には穴が開きます。（目的語が in の後ろにないことを確認してください。）

なお、which が前置詞の目的語になる場合は、〈前置詞 + which〉を節の冒頭に置くこともできます。

主格の場合と同じように、目的格の which も that で置き換えることができます。また、目的格の関係代名詞はしばしば省略されます。

所有格

上の表にもある通り、所有格の関係代名詞は先行詞に関わらず whose のみになりますが、whose は先行詞が人以外の場合に of which を使って言い換えることができます。

(7)と(8)の文はほぼ同じ意味ですが、(8)の方がフォーマルなニュアンスになります。

ただし、所有格は主に人を対象とするので、人以外が先行詞の場合に whose や of which が使われることはあまりありません。実際の英語では、前置詞の with を使って次のように表現するのが普通です。

which の用法には、先行詞を限定する「制限用法」と、先行詞について補足的に説明する「非制限用法」があります。

非制限用法の場合、which の前にコンマが置かれます。

制限用法では、先行詞の two watches が関係詞節によって直接修飾され、「父親からもらった」という内容に限定されています。この場合、「彼」は父親からもらっていない別の時計も持っている可能性があります。

一方、非制限用法では、コンマの前で「彼は２つの時計を持っている」という内容が完結しています。（つまり時計はこの2つしか持っていないことになります。）関係詞節は先行詞の two watches を直接修飾するのではなく、先行詞について補足的に説明しています。

先行詞が名詞以外の場合

非制限用法の which は、名詞だけでなく、直前の文全体やその文中の句や節を先行詞とすることがあります。

(10)では to fix his car という不定詞句が、(11)では he liked her という節が、(12)では、直前の文 He passed the exam 全体が先行詞となっています。

なお、非制限用法についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

制限用法・非制限用法｜表現や意味の違い・コンマを用いた関係詞の訳し方を解説

関係形容詞とは、直後に名詞を伴ってその名詞を修飾する関係詞のことです。

このように、関係形容詞は直後の名詞 (advice) を修飾する形容詞の働きと、その名詞を前の節に結びつける接続詞の働きを兼ねています。

関係形容詞の詳しい説明についてはこちらの記事をご覧ください。

関係形容詞とは｜what・whichの使い方や関係代名詞との違いを解説

最後に練習問題を解いてみましょう。